Отпуск стали – это нагревание закаленных деталей с последующим равномерным снижением температуры. У такого процесса существует несколько этапов, цели, а также экономический смысл. Рассмотрим каждые из них более подробно.
Различают низко-, средне- и высокотемпературный отпуск стали. Они отличаются верхней отметкой температурного режима. Так, первой группе свойственно нагревание до 250°С, второй группе – не более 500°С, и третьей – не более 680°С. Разница в температуре зависит от основного металла, присутствующего в том или ином сплаве. Остывание обязательно должно быть медленным. Сделать это можно только в такой среде, которая минимально проводит тепло. Самый лучший вариант – открытый воздух при комнатной температуре.
Во время отпуска стали происходит изменение физических свойств деталей (сплавов). Они утрачивают прочность, зато получают вязкость, пластичность, определенную мягкость. А эти свойства, в свою очередь, являются гораздо более важными в большинстве случаев бытового или промышленного производства. Отпуск стали производится в печах с циркуляцией воздуха, остывание – на открытом воздухе путем помещения в полуоткрытый желоб различной длины (иногда до нескольких сот метров в зависимости от количества отпускаемой стали). Все процессы регулируются современным оборудованием с большим количеством всевозможных датчиков, регулирующих каждый этап столь сложного процесса.
Основная цель отпуска – это получение сырья для дальнейшего использования. Из материала, образованного после отпуска металлического сплава, производятся конечные металлические изделия, используемые в быту, на работе и во многих других отраслях деятельности человека. Чаще всего рассматриваемая процедура осуществляется крупным концерном, имеющим для этого необходимые мощности. Переработчики конченого сырья – небольшие компании, имеющие определенную базу для обработки металла. Экономический смысл налицо, поскольку после отпуска экономится большие деньги, поскольку для обработки металла нет необходимости организовывать крупные производственные мощности.