Как правило, изготовление достаточно сложных деталей проходит 4 последовательных этапа – отрезные работы, токарные работы, фрезерование и расточные работы. Последний этап относится к финишной обработке металлоизделий, включая в себя множество наиболее ответственных операций по рассверливанию, зенкерованию, развёртыванию и расточке отверстий.
По существу, этот комплекс работ представляют собой доведение всех имеющихся отверстий до точно заданных значений – как по метрическим величинам, так и по качеству поверхности.
Производятся расточные работы на расточных станках – наиболее сложном и многофункциональном типе станочного оборудования, позволяющем выполнять и операции иного рода (подрезку торцов, обточку и пр.) и, как следствие, не требующим перестановки деталей на более узко специализированные станки для токарно-фрезерной обработки.
Обладают станки этой группы и ещё одной технологической особенностью – вращательно-поступательным осевым движением шпинделя, закреплённого в горизонтальном либо вертикальном положении. Периодическое перемещение установленных в нём фрез, развёрток, зенкеров, свёрл, борштанг с резцами и прочих режущих инструментов в необходимые, заданные программой ЧПУ, положения зависят от выполняемых операций и размеров и комплектации расточного станка.
Кроме того, движение подачи может сообщаться не только шпинделю, но и детали, самому столу и даже оператору (с помощью специальной, движущейся подножки) – в том числе и всем вместе, с различными векторами и скоростью. Особняком среди станков этой группы стоят расточно-координатные станки – отличающиеся универсальными поворотными столами и позволяющие, помимо прочего, выполнять и расточные работы калибровочного или разметочного характера. В этом случае абсолютную точность всех метрических параметров (с погрешностью не более нескольких микрон) обеспечивают отдельные электронные, оптические и механические системы калибровки. Обработка отверстий любого типа – наклонных, конусовидных и прочих – в этом случае ведётся в полярной системе координат, гарантирующей их безупречную центровку.